Orthopädische Besonderheiten und Behandlungsansätze bei Menschen mit Conterganschädigung

Verfasst von: Johannesbad Raupennest in Altenberg – Dr. med. Friedemann Steinfeldt, 18. Juli 2026

Menschen mit Conterganschädigungen weisen angeborene Fehlbildungen der Extremitäten auf, die durch die teratogene Wirkung von Thalidomid in der frühen Embryonalentwicklung entstanden sind. Diese Fehlbildungen betreffen vor allem Arme und Beine, sind jedoch äußerst variabel hinsichtlich Form, Funktionalität und Komplexität. Der orthopädische Behandlungsbedarf ist da-her lebenslang und dynamisch – er verändert sich mit Körperwachstum, Alltagserfordernissen, beruflichen Belastungen und insbesondere im Alter.

Der folgende Beitrag stellt die wichtigsten orthopädischen Besonderheiten dar und zeigt evidenz-basierte Behandlungsansätze, die in Rehabilitationseinrichtungen und Fachkliniken heute als Standard guter Versorgung gelten.

1.1 Variabilität der Fehlbildungen
Conterganschädigungen können von geringfügigen Gliedmaßenverkürzungen bis hin zu vollständigem Fehlen oder atypischer Ausbildung einzelner oder mehrerer Extremitäten reichen. Häufige Muster sind:

• angeborene (Teil-) defekte am Oberschenkel und Oberarmen
• fehlende oder verkürzte Unterarme
• eingeschränkte oder fehlende Hand- und Fußfunktion
• Rotationsfehlstellungen durch atypische Gelenkentwicklungen
• Fehlform der Wirbelsäule
• Überdachungsdefizite der Hüftgelenke

Die große Variabilität macht individuelle orthopädische Diagnostik und maßgeschneiderte Therapiepläne unerlässlich.

1.2 Kompensatorische Bewegungsmuster
Durch fehlende oder eingeschränkte Funktion einzelner Gliedmaßen kompensieren Betroffene häufig über:

• Schultergürtel und Nackenmuskulatur
• Wirbelsäule, insbesondere durch Überlastung im zervikalen und lumbalen Bereich
• Hüft- und Kniegelenke bei Fehlbelastungen der unteren Extremität

Diese kompensatorischen Strategien ermöglichen zwar hohe Selbstständigkeit, führen langfristig jedoch zu Überlastungsschäden, Muskeldysbalancen und vorzeitigem Gelenkverschleiß.
 

1.3 Vorzeitige degenerative Veränderungen
Studien zeigen, dass Menschen mit Conterganschädigung ein erhöhtes Risiko haben für:

• Arthrosen in Schulter, Hüfte und Knie
• Bandscheibenprobleme
• Tendopathien durch Überbeanspruchung
• Neuropathien, besonders durch atypische Belastung oder Engpasssyndrome

Diese Veränderungen treten häufig früher auf als in der Allgemeinbevölkerung und erfordern eine präventive sowie langfristige orthopädische Betreuung.
 

1.4 Besonderheiten der Wirbelsäulenstatik
Die fehlende oder eingeschränkte Funktion der oberen oder unteren Extremitäten verändert die Statik des Rumpfes grundlegend. Häufig finden sich:

• Seitabweichungen (funktionelle Skoliosen)
• muskuläre Hypertonien durch Überlastung
• statische Dysbalancen beim Stehen und Gehen
  Eine orthopädisch-therapeutische Analyse der Wirbelsäule ist daher erforderlich.

2.1 Funktionelle Bewegungsanalyse

• kompensatorische Bewegungsabläufe
• asymmetrische Belastungen
• eingeschränkte Gelenkwinkel

Die Ergebnisse dienen der Planung individueller Therapieprogramme und ggf. Hilfsmittelversor-gung.

2.2 Kraft- und Stabilitätsdiagnostik
Betroffene weisen häufig auf:

• abgeschwächte Rumpfmuskulatur
• überlastete Muskelgruppen in Nacken und Schulter
• unzureichende Beckenstabilität

Eine differenzierte Analyse ermöglicht zielgerichtete Stabilisationsprogramme.
 

2.3 Bildgebende Diagnostik
Zur Diagnostik degenerativer Veränderungen wird regelmäßig eingesetzt:

• Röntgen zur Darstellung knöcherner Fehlstellungen
• MRT zur Abklärung struktureller Schäden und Nervenkompressionen
• Ultraschall zur Untersuchung muskulärer und Bandstrukturen

3.1 Multimodale konservative Therapie

Ein zentraler Bestandteil der orthopädischen Behandlung sind kombinierte konservative Ansätze, darunter:

• Physiotherapie zur Verbesserung von Kraft, Beweglichkeit und Stabilität
• Manuelle Therapie zur Entlastung überlasteter Strukturen
• Ergotherapie zur Optimierung funktioneller Bewegungsmuster
• Schmerztherapie (multimodal) bei chronischen Beschwerden
   

Insbesondere im höheren Lebensalter trägt der multimodale Therapieansatz entscheidend zum Erhalt der Selbstständigkeit bei.
 

3.2 Orthopädietechnik und Hilfsmittelversorgung
Nach jahrzehntelanger Kompensation der Contergan-bedingten körperlichen Beeinträchtigungen dienen die orthopädietechnische Hilfsmittelversorgung den neu aufgetretenen Überlastungsschäden. Prothetische Versorgungen der oberen Extremität führen in der Regel nicht zu einer Funktionsverbesserung und damit nachvollziehbar nicht zur Akzeptanz der Betroffenen. Selten erforderliche orthoprothetische Versorgungen der unteren Extremität müssen überprüft werden, da sich statische und funktionelle Bedingungen im Lebensverlauf verändern. Entsprechend des Mobilisa-tionsgrades sind die verschiedenen Rollstühle und Gehhilfen anzupassen.
 

3.3 Operative Verfahren
Operative Maßnahmen kommen nur selektiv zum Einsatz. Dazu zählen:

• Korrekturoperationen bei ausgeprägten Fehlstellungen
• arthroskopische Eingriffe bei Gelenkschäden
• Dekompressionsoperationen bei Nervenengpasssyndromen
• Endoprothesenersatz, zumeist an den Hüftgelenken bei Gelenkverschleiß und konservativer Ausbehandlung

Aufgrund der besonderen Anatomie erfordern Operationen ein hohes Maß an Planung und Erfahrung.

3.4 Rehabilitation und langfristige Nachsorge
Die nachhaltige Behandlung umfasst:

• spezialisierte Rehabilitationsprogramme
• kontinuierliche Verlaufskontrollen
• Anpassung therapeutischer Maßnahmen an Alterungsprozesse
• Einbindung interdisziplinärer Teams

Orthopädische Besonderheiten bei Contergangeschädigten stellen hohe Anforderungen an Diagnostik und Therapie. Durch eine interdisziplinäre, individuell angepasste Versorgung können Funktionalität, Selbstständigkeit und Lebensqualität verbessert und bis ins Alter erhalten werden.