Der Contergan-Skandal - eine Chronologie

In den Jahren 1955 bis 1958 werden Tierexperimente zur pharmakologischen und toxikologischen Untersuchung sowie klinischen Erprobung des Wirkstoffs bzw. Medikamentes durchgeführt. Es erfolgte im Rahmen der Tierversuche jedoch keine Untersuchung der möglichen reproduktionstoxischen Wirkung von Thalidomid, d. h. ob Thalidomid z.B. das Kind im Mutterleib schädigen kann. 

Eine Anfrage der Forschungsabteilung von Grünenthal an eine Universitätsklinik im Sommer 1957, im Rahmen der klinischen Prüfung Thalidomid auch an Schwangeren zu testen, wurde von der Klinik abgelehnt. Als eine Folge des Contergan-Skandals wurde die reproduktionstoxikologische Prüfung vom Gesetzgeber im Rahmen des Zulassungsverfahrens für neue Arzneimittel zwingend vorgeschrieben.

Markteinführungen außerhalb Deutschlands

In Österreich wird das thalidomidhaltige Medikament ab 1958 unter dem Namen "Softenon" zugelassen. Bis 1961 wird es von Schwangeren gerne verwendet, weil es die Übelkeit lindert. Anders als in Deutschland ist es in Österreich allerdings rezeptpflichtig.

In Großbritannien hat die schottische Distillers Biochemicals Ltd. den Wirkstoff Thalidomid als „Distaval“ in Lizenz auf den britischen Markt gebracht. In der Folgezeit werden in insgesamt 48 Ländern thalidomidhaltige Medikamente vertrieben.

Grünenthal nimmt im November 1960 einen Hinweis auf Nervenstörungen bei längerfristiger Einnahme von Contergan und Contergan forte in die Gebrauchsanweisung auf. Es wird versichert, dass die „Überempfindlichkeitserscheinungen“ bei sofortiger Beendigung der Arzneimitteleinnahme reversibel sind.

Die US-amerikanische Zulassungsbehörde Food and Drug Administration (FDA) erklärt im November 1960 den Zulassungsantrag der Lizenznehmerfirma Richardson-Merrell für unvollständig und verlangt eine Toxizitätsstudie sowie ergänzendes Material über den Metabolismus von Thalidomid im menschlichen Organismus.

Mitarbeiter der Firma Grünenthal entwickeln im März 1961 eine Arbeitshypothese, nach der die beobachteten Nervenschädigungen infolge einer längeren Thalidomideinnahme mit einem Mangel an Vitamin B1 einhergehen. In einem Ärztebrief bringt Grünenthal im März 1961 die Nervenschäden mit Schlafmittel- und Alkoholmissbrauch in Zusammenhang.

Der Neurologe Ralf Voss informiert die Gesundheitsabteilung im nordrhein-westfälischen Innenministerium, die damals für die Medikamentenaufsicht zuständig war, über das Auftreten von Nervenschäden infolge einer längeren Thalidomid-Medikation.

Daraufhin setzt der Pharmaziereferent der Gesundheitsabteilung im nordrhein-westfälischen Innenministerium, Hans Tombergs, am 10. April 1961 Grünenthal über die Vorwürfe des Neurologen Voss gegen Thalidomid in Kenntnis und bittet das Unternehmen um eine Stellungnahme.

Zwei Monate später berichten auch die Neurologen Horst Frenkel, Werner Scheid und Hans-Joachim Raffauf in medizinischen Fachzeitschriften über Nervenschädigungen nach längerer Einnahme von Contergan und Contergan forte.

27. November 1961: „Bis zur wissenschaftlichen Klärung der aufgeworfenen Fragen“ nimmt Grünenthal sämtliche thalidomidhaltigen Präparate vom Markt. Erst nachdem das Medikament Contergan vom Markt genommen wurde, zeichnete sich das gesamte Ausmaß der Katastrophe ab: 

• Zwischen Oktober 1957 und November 1961 nahmen in Westdeutschland ca. fünf Millionen Verbraucher 300 Millionen Tagesdosen ein.
• In 48 Ländern wurden thalidomidhaltige Medikamente vermarktet. 
• In den Jahren 1958 bis 1962 wurden weltweit etwa 10 000 Kinder mit schweren Missbildungen vor allem an den Gliedmaßen geboren. 
• In Deutschland traf dieses Schicksal etwa 5 000 Neugeborene, von denen etwa 2 800 überlebten. 

Prof. Klaus Roth von der Freien Universität Berlin belegt den kausalen Zusammenhang zwischen den Contergan-Verkaufszahlen und den beobachteten Missbildungen.

Die Staatsanwaltschaft ermittelt gegen Inhaber und Angestellte der Herstellerfirma Grünenthal. Die Ermittlungen dauern bis zum Prozessbeginn am 27. Mai 1968 an.

Gründung der Lotterie "Aktion Sorgenkind" (später „Aktion Mensch“) im Jahr 1964 durch den ZDF-Journalisten und den langjährigen Moderator der ZDF-Sendung „Gesundheitsmagazin Praxis“, Hans Mohl, der durch den Contergan-Skandal zu seiner Hilfsaktion angeregt wurde. Die intensive Berichterstattung in den Medien enttabuisiert nachhaltig das Thema Behinderung und führt zu einer Änderung der Sichtweise von einem allein persönlichen Schicksal hin zu einer gesellschaftlichen Aufgabe. Ziel der Lotterie ist es, die Lebenssituation von Kindern mit Behinderung zu verbessern. Das ZDF unterstützte das Vorhaben mit einer regelmäßigen Reihe von Fernsehshows (z.B. „Der große Preis“) und einer Lotterie.

Grünenthal schließt mit den Eltern einen Vergleich. Das Unternehmen zahlt einen Betrag von 100 Millionen DM (51,13 Millionen Euro) gegen Aufgabe aller Ansprüche.

Das Hauptverfahren wird vom Gericht mit Zustimmung der Staatsanwaltschaft eingestellt. Voraussetzung für den Einstellungsbeschluss ist die Feststellung der wahrscheinlichen Schuld der Angeklagten wegen der Nervenschädigungen und der möglichen Schuld wegen der Missbildungen.

Der „Thalidomide Children’s Trust“ (vergleichbar mit der Conterganstiftung) wird in Großbritannien ins Leben gerufen.

Die Respekt-Kampagne der "Aktion Sorgenkind" (später „Aktion Mensch“) führte zu einem einschneidenden Perspektivwechsel: Menschen mit Behinderung sind nicht länger „bemitleidenswerte“ Empfänger von Hilfen, sondern selbstbewusste Akteure, die ihr Leben meistern und sich auch für die Kampagne abbilden lassen.

Das erste Gesetz zur Änderung des Conterganstiftungsgesetzes bringt eine Verdopplung der Zuwendungen an die Contergan-Betroffenen.

Von 2010 bis 2012 erarbeitet die Universität Heidelberg unter der Leitung von Prof. Dr. Dr. h.c. Andreas Kruse (mit intensiver Beteiligung der Menschen mit Conterganschädigung) ihre Studie zu Problemen, speziellen Bedarfen und Versorgungsdefiziten von Menschen mit Conterganschädigung. Diese Studie bildet die Grundlage für Änderungen des Conterganstiftungsgesetzes im Jahr 2013.

Verabschiedung der dritten Änderung des Conterganstiftungsgesetzes durch den Deutschen Bundestag. Es enthält insbesondere Änderungen der Rentenhöhen sowie Regelungen von Leistungen zur Deckung spezifischer Bedarfe.

Das Land NRW veröffentlicht einen 690 Seiten starken Forschungsbericht zur eigenen Rolle im Contergan-Skandal der 60er Jahre. Die Studie unter dem Titel „Die Haltung des Landes Nordrhein-Westfalen zum Contergan-Skandal und den Folgen“ stammt vom Lehrstuhl für Neuere und Neueste Geschichte an der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster.

Der erste Bericht der Bundesregierung über die Auswirkungen des Conterganstiftungsgesetzes (ContStifG) wird veröffentlicht: Gemäß § 25 ContStifG legt die Bundesregierung dem Bundestag im Abstand von zwei Jahren einen Bericht über die Auswirkungen des ContStifG sowie über die gegebenenfalls notwendige Weiterentwicklung dieser Vorschriften vor. Dieser basierte auf zwei Gutachten sachverständiger Experten. Der Bericht bildet die Grundlage für Änderungen am ContStifG zum Beginn des Jahres 2017.

Mit dem Sechsten Änderungsgesetz zum Conterganstiftungsgesetz wird die „Conterganstiftung für behinderte Menschen“ in „Conterganstiftung“ umbenannt.

Zudem wird die vollständige Ausschüttung aller für die Sonderzahlung zur Verfügung stehenden Mittel im Jahre 2022 gesetzlich legitimiert und der Kapitalstock der Stiftung von 6,5 Millionen Euro auf 1,5 Millionen Euro abgeschmolzen. Das frei gewordene Kapital in Höhe von 5 Millionen Euro steht zukünftig für die Finanzierung von Projekten zur Verfügung.

Der Vertrauensschutz wird auf die Schadenspunkte der Betroffenen ausgeweitet.

Es erfolgt die Auszahlung des gesamten für die Sonderzahlung vorgesehenen Stiftungsvermögens (42.991.742 Euro) an alle Berechtigten. Das ursprünglich bis 2033 vorgesehene Kapital konnte aufgrund der Niedrigzinspolitik nicht mehr im Sinne der Betroffenen angelegt werden. Somit erhalten alle Betroffenen die Möglichkeit der sofortigen Verwendung oder eigenständigen Anlage. 

§ 13 Absatz 3 Conterganstiftungsgesetz wird aufgrund der Änderung des Gesetzes zur Regelung des Sozialen Entschädigungsrechts vom 12. Dezember 2019 neu gefasst. Von nun an können Conterganrenten ohne Altersbegrenzung für eine Dauer von bis zu fünf Jahren kapitalisiert werden. Zudem wird das Verfahren vereinfacht, indem alle bisherigen Kapitalisierungsgründe in dem Zweck „im Interesse des Menschen mit Behinderung“ vereint sind.

Dieser Zeitstrahl zum Conterganskandal und der Gründung wird kontinuierlich fortgesetzt. Sollten Sie dazu Fragen oder Anmerkungen haben, schreiben Sie uns gerne eine E-Mail.